Tokyo merkezli gıda devi House Foods Group Inc. tarafından geliştirilen Smile Ball, ilk olarak 2012’de üretildi. 2015’te piyasaya sürülen ürün, o tarihten bu yana popülerliğini artırarak istikrarlı bir büyüme yakaladı. Şirket, 2029 yılına kadar üretimi yaklaşık 1.000 tona çıkarmayı hedefliyor. Bu rakam, mevcut satış hacminin beş katından fazla.
ÖDÜLLÜ KEŞİF
Smile Ball’un hikâyesi 1990’lı yıllara uzanıyor. Hazır köri üretimi sırasında soğan ve sarımsağın birlikte sotelenmesi esnasında ortaya çıkan yeşil renk değişiminin nedenini araştıran şirket bilim insanları, bu süreçte soğanın keskinliğinden sorumlu bir enzimi keşfetti. Bulgular 2002 yılında saygın bilim dergisi Nature’da yayımlandı.
Araştırma ekibi, bu enzimin tetiklediği kimyasal reaksiyonun engellenmesi halinde acı ve göz yaşartıcı etkiyi ortadan kaldırabileceklerini öngördü. Yıllar süren çalışmaların ardından 2012’de yeni çeşit geliştirildi. Bu araştırma 2013’te Kimya dalında Ig Nobel Ödülü’ne layık görüldü.
SUDA BEKLETMEDEN SALATAYA
House Foods Group’a göre Smile Ball soğanları, acılığını gidermek için suda bekletilmeye ihtiyaç duymuyor. Bu özellik, özellikle restoranlar ve büyük mağazaların şarküteri bölümleri için önemli bir avantaj sağlıyor. Ayrıca suda çözünerek kaybolan besin değerleri de korunmuş oluyor.
Tatlılık seviyesi klasik soğanlarla benzer olan Smile Ball, sotelenince reçelimsi bir kıvama ulaşıyor. Ev kullanıcıları ise doğrama tahtası, bıçak ve ellerde kalıcı soğan kokusu bırakmamasından memnun.
Şirket yetkilisi Noriya Masamura, soğanların 5–7 milimetre kalınlığında doğranıp biraz tuz, kuru ot ve zeytinyağı ile harmanlanarak çiğ tüketilmesini öneriyor. Masamura’ya göre bu şekilde doğal tatlılığı daha belirgin hissediliyor ve beyaz şarapla uyumu dikkat çekiyor.
ÜRETİM HIZLA ARTIYOR
Smile Ball soğanları yalnızca 41. kuzey paralelinin üzerinde yetiştirilebildiği için ana üretim merkezi Hokkaido oldu. Özellikle Kuriyama kasabasındaki çiftçilerle sözleşmeli üretim yapılıyor.
2023 mali yılında 48 ton olan satış hacmi, 2024’te 124 tona çıktı. Bu yıl için hedef 180 ton. Şirket ve üreticiler, yüksek sıcaklık ve kuraklığa dayanıklı tarım alanları oluşturma ve çeşit geliştirme çalışmalarına da ağırlık veriyor.
Kuriyamalı üretici Tamotsu Nishino ise tüketicilerin “yeniden almak istiyoruz” şeklindeki geri bildirimlerinin kendileri için büyük motivasyon kaynağı olduğunu söylüyor.
patronlardunyasi.com