Dünya

Burçin UYSAL

Melissa Fletcher’ın iş dünyasındaki yolculuğu, henüz 12 yaşındayken ailesinin mezbahasında başladı. Avustralya’nın Yeni Güney Galler eyaletindeki Dubbo yakınlarında bulunan tesiste babası Roger Fletcher’ın peşinden giden Melissa, çocuk yaşta et işleme sektörünün zorlu çalışma koşullarıyla tanıştı.

Ailesinin kurduğu Fletcher International, bugün Avustralya’nın önde gelen koyun eti işleme ve ihracat şirketleri arasında yer alıyor. Roger Fletcher ve eşi Gail tarafından büyütülen şirket, Yeni Güney Galler ve Batı Avustralya’daki iki mezbahasında yaklaşık 1.300 kişiye istihdam sağlıyor. Ailenin tarım faaliyetleri ise 200 bin hektardan fazla alana yayılan koyun, pamuk ve buğday işletmelerini kapsıyor.

14 YAŞINDA ULUSLARARASI İŞ SEYAHATLERİNE KATILDI

Melissa, babasının iş görüşmelerine ve hayvan pazarlarına küçük yaşlardan itibaren eşlik etti. Henüz 14 yaşındayken müşterilerle görüşmek üzere yurt dışına yapılan seyahatlere katılmaya başladı. Bu deneyimler, yaşıtları okul hayatına odaklanırken onun uluslararası ticaretin ve müzakere süreçlerinin içinde yetişmesini sağladı.

19 yaşındayken Avustralyalı medya patronu Kerry Packer’ın babasıyla iş kurma girişimine de tanıklık etti. Packer’ın kendisine bir mezbahayı yönetme teklifinde bulunduğu, ancak Roger Fletcher’ın bu teklifi kabul etmediği aktarıldı.

Melissa’nın kariyerindeki asıl dönüm noktası ise 22 yaşında geldi. Batı Avustralya’daki yeni tesisin kuruluşunda görev almak üzere bölgeye gönderilen Melissa, fabrika müdürünün birkaç hafta sonra ayrılması üzerine işletmenin yönetimini devraldı.

GENÇ YAŞTA YÜZLERCE ÇALIŞANIN SORUMLULUĞUNU ÜSTLENDİ

Melissa Fletcher, Batı Avustralya’daki tesisin kuruluş sürecinde üretimin yanı sıra çalışan güvenliğine ve iş koşullarına da öncelik verdi. İşletmede başarının yalnızca işlenen hayvan sayısıyla ölçülmemesi, kalite ve çalışan güvenliğinin de ön planda tutulması için yeni uygulamalar geliştirdi.

Çocukken mezbahada gözlemlediği çalışma koşullarının yönetim anlayışını etkilediğini belirten Melissa, çalışanlar arasında adil bir ortam oluşturmayı hedeflediğini anlattı.

Tesisin ilk haftasında 30 çalışan görev yaparken ikinci haftada bu sayı iki katına çıktı. Ancak kuraklık nedeniyle koyun sayısının azalması, üretimin düşmesine ve vardiyalardan birinin kapatılmasına yol açtı. Henüz 24 yaşında olan Melissa, işten çıkarılması gereken çalışanlara kararı bizzat bildirmek zorunda kaldı.

Bu deneyimin, yöneticilikte insan ilişkilerinin ve zor kararları doğrudan üstlenmenin önemini gösterdiğini ifade etti.

KARİYERİNE ARA VERDİ, LİDERLİK PROGRAMIYLA GERİ DÖNDÜ

Melissa, 2007 yılında et sektöründeki görevinden ayrıldı. Bu kararında evlilik ve üç çocuk sahibi olmanın getirdiği sorumluluklar etkili oldu. Ancak tarım sektöründen tamamen kopmadı.

Avustralya Kırsal Liderlik Vakfı’nın liderlik programına katılması, kariyerinde yeni bir dönemin kapısını açtı. Program sayesinde tarımda kadınların temsil edilmesi, Yerli halkların liderliği ve kırsal bölgelerin gelişimi gibi konulara daha fazla odaklandı.

Gururlu bir Kamilaroi kadını olan Melissa, gençliğinde ABD’nin Alabama eyaletinde katıldığı öğrenci değişim programında ırkçılıkla karşılaşmasının da kendisi üzerinde derin bir etki bıraktığını anlattı. Bu deneyimden, aynı anda birbirinden farklı gerçeklerin var olabileceğini öğrendiğini söyledi.

Liderlik programının kendisine hem mesleki bağlantılar hem de kişisel destek kazandırdığını belirten Melissa, bu deneyimin şirkete geri dönmesinde belirleyici olduğunu ifade etti.

80’DEN FAZLA ÜLKEYE İHRACAT YAPIYOR

Bugün Fletcher International’ın CEO’su olan Melissa Fletcher, yılda milyonlarca kuzu ve koyunun işlendiği, ürünlerin 80’den fazla ülkeye gönderildiği büyük bir işletmeyi yönetiyor. Aynı zamanda Avustralya tarım ve et işleme sektöründe çeşitli kurumsal görevler üstleniyor.

Şirketin yönetiminde çalışan ilişkileri, müşteri güveni ve çiftçilerle kurulan uzun vadeli bağlar önemli yer tutuyor. Melissa’nın çalışma arkadaşları da onun çalışanları isimleriyle tanımasına, üretim süreçlerine hâkimiyetine ve insanlarla kurduğu ilişkilere dikkat çekiyor.

Melissa, yönetim anlayışını anlatırken cinsiyetten çok işe uygunluğa önem verdiğini belirtiyor. İşe alımlarda özellikle kadın adayları tercih etmek yerine pozisyon için en uygun kişiyi seçtiğini söylüyor.

AİLE ŞİRKETİNDE ÜÇ NESİL BİR ARADA

Fletcher International’da aile bağları da önemli bir yer tutuyor. Melissa’nın çocukları Lachlan, Sopheena ve William’ın da işletmede görev almayı seçtiği belirtiliyor. Böylece şirketin yönetiminde üç nesil bir araya geliyor.

Melissa, kendisine örnek olan babası Roger’ın disiplinli ve sonuç odaklı çalışma anlayışından etkilendiğini söylerken annesi Gail’in de aile şirketinin kuruluşundan itibaren önemli katkılar sunduğunu vurguluyor.

Roger Fletcher ise kızının küçük yaşlardan itibaren işin içinde büyümesinin ona önemli bir deneyim kazandırdığını belirtiyor. Ona göre Melissa, mezbahada çalışanların yaptığı işi öğrenerek hem uygulamaya dayalı bilgi edindi hem de çalışanların güvenini kazandı.

KRİZ DÖNEMLERİNDE DE İŞLETMENİN BAŞINDA KALDI

Fletcher’in yöneticiliği, yalnızca üretim ve ihracatın büyütülmesiyle sınırlı kalmadı. Covid-19 salgını sırasında et teslimatları ve personel temini konusunda yaşanan sorunlarla mücadele etti. Tedarik zincirindeki aksaklıklar nedeniyle şirket, faaliyetlerini sürdürebilmek için hızlı Covid testleri ve temel ihtiyaç ürünleri gibi malzemeleri de temin etmek zorunda kaldı.

Orta Doğu’daki gelişmelerin uluslararası ticareti etkilediği bir dönemde ise yurt dışında mahsur kalan 80 konteyner et için alıcı bulmaya çalıştı.

Bununla birlikte artan elektrik ve ulaşım maliyetleri, şirketin karşı karşıya olduğu başlıca sorunlar arasında yer alıyor. Melissa, bu zorluklara rağmen Avustralya tarım sektörünün geleceğine ilişkin iyimserliğini koruyor.

Çocuk yaşta mezbahada başlayan kariyerini uluslararası ölçekte faaliyet gösteren bir şirketin yönetimine taşıyan Melissa Fletcher’ın hikâyesi, aile işletmelerinde kuşaklar arası geçişin ve sahada edinilen deneyimin iş dünyasındaki rolünü ortaya koyuyor.

patronlardunyasi.com