Spor

Burçin UYSAL

1997 yılında babası Robert Irsay'dan devraldığı Colts’u 2006 sezonunda Super Bowl şampiyonluğuna taşıyan Jim Irsay, Amerikan futboluna adanmış hayatıyla tanınıyordu. Yarım yüzyılı aşkın süredir Colts organizasyonunun içinde yer alan Irsay, NFL'nin en aktif ve renkli takım sahiplerinden biri olarak biliniyordu.

FUTBOL TUTKUSUNU BABASINDAN DEVRALDI

1959 yılında Illinois eyaletinde dünyaya gelen James Jim Irsay, futbol sevgisini babasından devraldı. Babası Robert Irsay, 1972 yılında gerçekleştirdiği alışılmadık bir takasla Colts’un sahibi olmuştu. O dönem genç yaşta kulübe katılan Jim Irsay, zamanla ön büroda çeşitli görevler üstlendi. 1982’de üniversiteden mezun olduktan sonra tam zamanlı olarak kulüpte çalışmaya başladı.

1996 yılında babasının felç geçirmesiyle kulübün başına geçen Irsay, 1997’de takımın tek sahibi oldu. Bu göreve geldiğinde NFL tarihindeki en genç takım sahibi ünvanını aldı.

PEYTON MANNING VE ZAFER YILLARI

Irsay’ın yönetiminde Colts, NFL tarihinin en başarılı dönemlerinden birini yaşadı. 1998 NFL Draftı’nda yıldız oyun kurucu Peyton Manning’in seçilmesiyle başlayan yeni dönem, 2006 sezonunda kazanılan Super Bowl zaferiyle taçlandı. Takım, Irsay’ın liderliğinde 12 sezon boyunca ligin en rekabetçi ekiplerinden biri olmayı başardı.

ZORLUKLAR, TARTIŞMALAR VE AÇIKLIK POLİTİKASI

Irsay, sağlık sorunlarına ve alkol bağımlılığıyla mücadelesine rağmen NFL camiasında etkili bir figür olmayı sürdürdü. Ligin finans komitesinde görev aldı ve diğer sahiplerin aksine, medya karşısında açık sözlü tavrıyla dikkat çekti. Kulübün sosyal medya hesaplarını bizzat kullanarak taraftarlarla yakın iletişim kurdu.

Ancak özel hayatı da zaman zaman gündeme geldi. 2014 yılında uyuşturucu bulundurma ve alkollü araç kullanma suçlamasıyla tutuklanan Irsay, ardından rehabilitasyon sürecine girdi. NFL tarafından altı maçlık ceza ve 500 bin dolarlık para cezasına çarptırıldı.

MÜZİK VE SPORUN KOLEKSİYONCU RUHU

Son yıllarda Colts dışındaki enerjisini ruh sağlığı farkındalığına ve geniş müzik-sanat koleksiyonuna adayan Irsay, Bob Dylan’a ait gitarlar ve Muhammed Ali’ye ait şampiyonluk kemeri gibi eserlerle dikkat çekti. Milyonlarca dolar harcadığı koleksiyonunu ABD genelinde düzenlediği ücretsiz sergilerle halkla buluşturdu.

Irsay, koleksiyonunu tanımlarken, “Bu sadece müzik ya da sporla ilgili değil; bu, insanların sevgiyi ve gücü kullanarak dünyayı nasıl değiştirebilecekleriyle ilgili” ifadelerini kullanmıştı.

GERİDE BIRAKTIKLARI

Jim Irsay geride üç kızı: Carlie Irsay-Gordon, Casey Irsay Foyt ve Kalen Irsay Jackson ile yedi torun bıraktı.

Eski eşi Margaret Mary Coyle ile evliliği 2013’te sona ermişti. Kız kardeşi Roberta’yı genç yaşta bir trafik kazasında kaybetmiş, zihinsel engelli kardeşi Thomas ise 1999’da hayatını yitirmişti.

Jim Irsay, futbol dünyasında tutkusu, açıklığı ve koleksiyonculuğuyla iz bırakan bir figür olarak anılacak.

patronlardunyasi.com