İngiliz sanatçı Clare Leighton tarafından yapılan tablo, Gandhi'nin Hindistan’ın özyönetim taleplerini görüşmek üzere Londra’da düzenlenen İkinci Yuvarlak Masa Konferansı’na katıldığı dönemde yapıldı. Bonhams, portrenin Gandhi'nin "gerçekten poz verdiği tek yağlı boya tablo olduğuna inanıldığını" belirtti.
Leighton, Gandhi ile İngiliz gazeteci ve Hindistan bağımsızlık hareketi destekçisi Henry Noel Brailsford aracılığıyla tanıştı. Sanatçı, Gandhi'nin güvenini kazanarak onun ofisinde birçok kez çizim yapma şansı elde etti. Yağlıboya portre, 1931 Kasım’ında Londra’daki Albany Galerileri'nde sergilendi. Açılışa Gandhi katılmasa da, Sarojini Naidu başta olmak üzere Hindistan delegasyonundan pek çok temsilci hazır bulundu.
Sanatçının büyük yeğeni Caspar Leighton, BBC’ye yaptığı açıklamada, “Bu tablo, eşsiz tarihi ve kültürel öneme sahip. Hindistan’da ya da başka bir yerde daha geniş kitlelerce görülmesi harika olurdu” dedi.
Gandhi’nin ofisinde uyurken çizilmiş bir kömür karakalem çalışmasıyla birlikte sergilenen yağlıboya portre, yıllarca Leighton’ın özel koleksiyonunda kaldı. 1989'daki ölümünün ardından ailesine geçen eser, uzun süre kamuya açık bir şekilde sergilenmedi.
Bonhams’a göre, portre 1978’de Boston Halk Kütüphanesi’nde sergilenene kadar kamuya açık başka bir sergiye çıkarılmadı. Aile üyeleri, eserin 1970’lerde ABD'de bir sergi sırasında bıçaklı saldırıya uğradığını ve sonrasında Connecticut’taki Lyman Allyn Müzesi’nde restore edildiğini belirtti. Bu saldırının, Gandhi’yi “aşırı Müslüman yanlısı” olmakla suçlayan sağcı bir Hindu aktivist tarafından gerçekleştirildiği iddia ediliyor.
Gandhi, Hindistan'ın İngiliz sömürge yönetimine karşı yürüttüğü şiddetsiz direnişin öncüsüydü. Milyonlara ilham veren lider, 30 Ocak 1948'de aşırı sağcı milliyetçi Nathuram Godse tarafından düzenlenen bir suikast sonucu hayatını kaybetmişti.
Bonhams müzayede evi, bu tarihi portrenin Temmuz ayının ikinci haftasında açık artırmaya sunulacağını açıkladı.
patronlardunyasi.com