Dünyanın en prestijli finans gazetelerinden Wall Street Journal ve Amerikan basını tarafından 63 yaşındaki Cumhuriyetçi Parti üyesi vali hakkında dile getirilen iddialar, Gibbons'ın 10 yıl Amerikan Temsilciler Meclisi'nde görev yaptığı döneme dayanıyor.
Gibbons, 1996-2006 arasında ABD Meclisi'nin alt kanadı olan Temsilciler Meclisi'nde “İç Güvenlik Komitesi”, “Silahlı Kuvvetler Komitesi” gibi ABD savunmasını ilgilendiren çok önemli komitelere başkanlık etti. İddialara göre Gibbons bu dönemde 1993'te Amerika'da Sierra Nevada adlı askeri ekipman satan bir şirket kuran Fatih Özmen adlı Türk'le yakın ilişki içine girdi.
Valinin eşini işe aldı
Özmen, önce Jim Gibbons'ın daha sonra da meclis üyeliği için yarışan eşine binlerce dolarlık kampanya bağışı yaptı. Hatta valinin eşi Dawn Gibbons, şirkette danışman olarak 35 bin dolar maaşla işe başladı. Tüm bunların karşılığında Gibbons ve eşi, ABD Kongresi'ndeki savunma ihalelerinin Türk şirkete verilmesi için lobi faaliyetleri yürüttü. Ve bunda oldukça başarılı oldu. Hava Kuvvetleri'nden insansız uçaklar için iniş takımları, havada yakıt ikmali, GPS sistemleri gibi 500 milyon dolara yakın ihale alan Sierra Nevada, 5 yılda değerini katladı.
Yılın örnek kadını!
İki aile arasındaki ilişkiler de giderek gelişti. Öyle ki Fatih Özmen ve eşi Eren Özmen, Gibbons ailesini bir hafta süreyle Türkiye'ye davet ederek tüm masrafları kendileri tarafından karşılanacak şekilde Antalya'da ağırladı. Nevada Eyalet Meclisi'ne seçilen Dawn Gibbons da 2001 yılında Eren Özmen'i “Yılın örnek kadını” olarak aday gösterdi. Fakat Sierra Nevada ile ilgili incelemede şirketin 2000'den bu yana aldığı ihalelerin yüzde 84'üne ya tek şirket olarak katıldığı ya da direkt olarak işi aldığı ortaya çıktı.
Tüm bu veriler, sivil toplum kuruluşlarını harekete geçirdi FBI iddialar üzerine valiyle ilgili soruşturma başlattı. Soruşturmada Vali ve eşinin Özmenler tarafından Türkiye'de ağırlandığı iddiası ön plana çıktı ve Gibbons ailesinden bu seyahati kendilerinin karşıladığına ilişkin belgeleri sunması istendi. Ancak dün açıklama yapan Gibbons'ın avukatları, “Valimiz ve eşi Türkiye seyahatinin tüm masraflarını ceplerinden karşılamıştır. Ancak bununla ilgili belge sunulmayacaktır” deyince şüpheler arttı. Jim-Dawn Gibbons'a bağış yapan eTreppid adlı Sierra Nevada bağlantılı şirketin bilgisayarlarında, “Jim ve Dawn'a söz verilen parayı ödemeyi unutmayın” ifadelerini içeren e-mailler bulundu.
Ülkenin en kötü valisi'
Vali hakkında çıkan yolsuzluk ve lobi faaliyetleri iddiasının ardından Nevada eyaletinde valinin görevi bırakması için kampanya başlatıldı. Cumhuriyetçi Jim Gibbons'ı “Ülkenin en kötü valisi” olarak nitelendiren eylemciler, bu ifadeleri içeren tişörtleri de internet sitelerinden satışa çıkardı. Gibbons ise “Annemin mezarı üzerine yemin ediyorum ki rüşvet almadım” dedi.
Vatan