Kuşadası’nda ailesinin ürettiği yoğurt ve peynirleri otellere dağıtan Mehmet Çankaya, 22 yaşında İspanyolca bilmeden Meksika’ya gitti, yıllar içinde Latin Amerika’nın büyük turizm gruplarından Mega Travel’ın üst yönetimine yükseldi. Kolombiya’da evlenip üç çocuk babası olan Çankaya, pandemide pilotluğu öğrendi, kendi uçağını gönüllü sağlık uçuşlarına açtı. Dört kadın sağlık çalışanını bir yardım görevinin ardından Bogotá’ya götürürken Cessna T206 tipi uçağı Tatamá Dağları’na düştü.